列位客官，咱今天说段嘉靖年间的奇闻轶事，这事就发生在江南泾县城里，家家户户老人小孩，至今提起来还能说个滔滔不绝。话说这泾县城里，有个叫苏文清的书生，年纪三十出头，眉眼清秀，一手字画练得炉火纯青。
他不贪科举功名，也不攀附权贵，就靠着在自家小院里挥毫泼墨、卖字卖画过活。别看他性子温和，可字画的功底扎实，每一笔都苍劲有力，每一幅画都栩栩如生，在泾县城里名气极大，连周边州县的文人墨客，都专程来求他的字画，随便一幅都能换好几两甚至几十两银钱。
更难得的是，苏文清为人正直厚道，处事公道不偏不倚，平日里街坊邻里有个纠纷矛盾，只要请他出面调解，他总能说得双方心服口服，从不偏袒任何一方。久而久之，他在城里的威望越来越高，上到官府小吏，下到市井百姓，没人不敬重他几分，都尊称他一声“苏先生”。
那年三月初二的大清早，天朗气清，春风拂面，暖融融的阳光洒在泾县城的青石板路上，格外舒服。苏文清揣着几文碎银，换上一身干净的青布长衫，独个儿走出小院，慢悠悠地往城里的清风茶楼走去——他向来有个习惯，每日清晨都要去茶楼喝上一壶浓茶，歇歇脚、听听街坊们闲聊。
展开剩余95%清风茶楼是泾县城里最热闹的茶楼，来往的都是文人墨客、商人小贩，还有不少闲杂人等，平日里就吵吵闹闹，格外热闹。苏文清熟门熟路地找了个靠窗的角落坐下，点了一壶上好的碧螺春，又要了一碟瓜子，刚端起茶盏抿了两口，邻桌就突然传来了激烈的争吵声。
那争吵声又急又响，瞬间盖过了茶楼里所有的嘈杂声，引得满茶楼的人都纷纷转头去看。苏文清也搁下茶盏，抬眼望去，就见两个四十出头的汉子，正隔着一张桌子争得面红脖子粗，嗓门大得能掀了茶楼的屋顶，唾沫星子乱飞，连桌上的茶水、点心都被溅得乱七八糟。
#一月美好回忆存档#其中一个汉子，身穿锦缎长衫，腰里系着玉带，面色红润，满脸傲气，一看就是个家境殷实的富商；另一个汉子，穿着一身半旧的棉布长衫，面容忠厚，眉宇间带着几分隐忍，虽然衣着朴素，却身姿挺拔，不卑不亢。
苏文清搁下茶盏，侧耳听了片刻，又结合周围街坊的低声议论，总算摸清了这场争吵的来龙去脉。原来这泾县城里，常年有两家做墨锭生意的铺子，各占半壁江山，平日里就暗中较量，互不相让，这两个争吵的汉子，正是这两家墨坊的老板。
身穿锦缎长衫的汉子，名叫柳富财，是城东裕和堂墨坊的老板。他家底丰厚，祖辈就做墨锭生意，积攒了不少钱财，性子也十分张扬跋扈，爱摆阔气、逞威风，向来就没把其他同行放在眼里，尤其是对城西的德顺斋墨坊，更是处处排挤、刁难。
另一个身穿棉布长衫的汉子，名叫沈守义，是城西德顺斋墨坊的老板。他出身贫寒，早年靠着给人做学徒学得了一手制墨的手艺，后来攒了点积蓄，才开了这家德顺斋墨坊。沈守义性子沉稳谦和，待人厚道，做事踏实认真，制墨的手艺精湛，他家的墨锭质地优良、墨色鲜亮，价格也公道，很受城里文人墨客和学子的喜爱。
这天一大早，沈守义就特意来到清风茶楼，因为他提前约了一位从苏州来的客商——这位客商常年往来于江南各州府，专门收购优质墨锭，再运到其他地方贩卖，这次来泾县城，就是想找一家靠谱的墨坊，签订长期的供货契约，订单量极大，若是能做成这桩生意，德顺斋以后的生意就能更上一层楼。
两人坐在茶楼的角落里，一边喝茶，一边细细商谈买卖的细节，从墨锭的质地、价格，到供货的时间、数量，都谈得十分投机，眼看就要落笔签字，定下这桩大生意。可偏巧不巧，柳富财带着几个狐朋狗友，也说说笑笑地来到了清风茶楼，正好坐在了他们的邻桌。
柳富财一眼就认出了沈守义，再一看他对面坐着的外地客商，还有桌上摊开的契约，瞬间就明白了过来——他早就听说有外地客商要来泾县城采购墨锭，心里一直惦记着，想把这桩生意抢过来，没想到竟然被沈守义捷足先登了，心里的火气顿时就上来了。
柳富财向来就没把沈守义放在眼里，如今见他要做成这么大一笔生意，哪能甘心？当即就扯开嗓子，故意提高音量，对着身边的狐朋狗友吹嘘起来，句句都在贬低德顺斋，抬高自己家的裕和堂。
他拍着桌子，唾沫星子乱飞地喊着：“你们可不知道，咱裕和堂的墨，那才是天下第一好墨！选的都是上等的松烟、桐油，研磨出来的墨汁黑亮醇厚，写出来的字百年不褪色、不晕染，哪怕泡在水里，字迹都完好无损！”
说到尽兴处，他又转头看向沈守义的方向，语气里满是嘲讽：“不像有些人家的墨，用的都是劣质原料，磨出来的墨汁又淡又稀，写不了几个字就干了，用不了几年字迹就模糊不清，简直就是糊弄人的破烂，也敢拿出来卖，也不怕丢了泾县城的脸面！”
明眼人都能看出来，柳富财这话就是故意说给沈守义和那位苏州客商听的，摆明了要搅黄这桩生意。沈守义身边的苏州客商，脸色瞬间就变了，拿起桌上的契约，迟迟不肯落笔，眼神里满是犹豫，显然是被柳富财的话动摇了。
起初，沈守义还能忍着不搭理他，只当没听见，依旧耐着性子劝说那位客商，说自家的墨锭绝对经得起考验，可柳富财却得寸进尺，越说越过分，把德顺斋的墨说得一文不值，连路边的烂泥都不如，嘴里还骂骂咧咧，不堪入耳。
沈守义是个实在人，性子温和，可也有自己的底线——他可以忍受柳富财对自己的羞辱，却不能忍受他诋毁自家的墨锭，更不能忍受他搅黄自己的生意，断了德顺斋的活路。当即，他就站起身，握紧了拳头，缓缓走到柳富财的桌前，和他理论起来。
“柳老板，说话要讲良心！”沈守义的声音虽然不高，却带着几分坚定，“我德顺斋的墨，用料实在，手艺精湛，城里的文人墨客有目共睹，从来没有糊弄过人！你凭什么凭空诋毁我家的墨？凭什么搅黄我的生意？”
柳富财就等着他开口呢，见状立刻拍着桌子，跳起来大吵大闹，对着沈守义指指点点，语气越发狂妄：“我就诋毁你了，怎么着？你有本事来打我啊！你家的墨就是破烂，就是不如我家的好，有本事你跟我比一比啊！”
沈守义气得眼眶通红，浑身都在发抖，双手紧紧攥着拳头，指甲都快嵌进肉里了，却还是强压着怒火，没有动手——他知道，一旦动手，事情就会变得更糟，不仅生意做不成，还会落人口实。可柳富财却越发嚣张，说话也越来越难听，句句都戳在沈守义的痛处。
苏文清在一旁看得清清楚楚，心里也渐渐有了火气。他知道柳富财向来跋扈，可没想到他竟然这么蛮不讲理，故意寻衅滋事，诋毁同行、搅黄生意，实在是太过分了。沉思片刻，苏文清便站起身，缓缓走到两人跟前，脸上依旧带着温和的笑意，却自带一股威严。
他对着柳富财拱了拱手，语气平和却坚定地劝说：“柳老板，息怒息怒。都是街坊邻里，低头不见抬头见，大家都是做买卖的，各凭本事吃饭，何必闹得这么难看？伤了和气不说，还影响了茶楼里其他人喝茶，不值当啊。”
随后，他又转头看向沈守义，轻轻拍了拍他的肩膀，劝道：“沈老板，也请你消消气，柳老板或许只是一时口快，并无恶意，不必跟他一般见识。耽误了生意，反倒得不偿失。”
苏文清在泾县城里的威望极高，无论是官府小吏，还是市井百姓，都得给她几分面子。柳富财就算再狂妄，也知道苏文清不好得罪，若是真的不给苏文清面子，以后在泾县城里就没法立足了。见状，他只好悻悻地闭了嘴，不再叫嚷，却依旧满脸不服气，恶狠狠地瞪着沈守义。
沈守义松了口气，连忙转过身，对着苏文清深深鞠了一躬，语气诚恳地说道：“多谢苏先生出面调解，大恩不言谢。”说完，他又转头看向那位苏州客商，满脸歉意地说：“客官，让您见笑了，咱们换个地方，继续商谈吧。”
那位苏州客商点了点头，收起桌上的契约，跟着沈守义就准备离开茶楼——经过刚才的一番闹剧，他虽然还有些犹豫，却也看出了沈守义的忠厚老实，心里也倾向于和他合作。可他刚迈开脚步，柳富财眼珠一转，又突然开口叫住了他。
只见柳富财站起身，拍了拍身上的锦缎长衫，满脸挑衅地看着沈守义，语气嚣张地说道：“沈守义，你别想走！今天这事，没完！既然你说你家的墨好，那咱们就来赌一把，比一比谁家的墨更好，输的那一方，要拿出一万两银子赔给赢的人，怎么样？”
这话一出，满茶楼的人都惊呆了，纷纷倒吸一口凉气，低声议论起来。一万两银子啊，可不是个小数目，就算是柳富财这样家境殷实的富商，一下子拿出这么多银子，也得伤筋动骨，更别说沈守义这样出身贫寒、生意刚有起色的小老板了。
柳富财见众人都露出了惊讶的神色，心里越发得意，又撂下狠话：“沈守义，你要是有胆子，就跟我赌一把；要是没胆子，不敢赌，就得当着满茶楼所有人的面，跪下给我道歉，承认你德顺斋的墨不如我裕和堂的好，以后再也不准做墨锭生意，不准和我抢客源！”
这话像一把尖刀，直接把沈守义逼到了悬崖边上，退无可退。若是不赌，他就得当众下跪道歉，放弃自己苦心经营多年的墨坊，以后在泾县城里就抬不起头，再也没法做人；若是赌了，一万两银子的赌注，一旦输了，他不仅会倾家荡产，还会欠下一大笔外债，这辈子都未必能还清。
沈守义沉默了片刻，低着头，眉头紧紧皱着，手指无意识地攥着衣角，心里反复挣扎着——他知道，这场赌约，风险极大，稍有不慎，就会万劫不复。可一想到柳富财的嚣张跋扈，一想到自己苦心经营的德顺斋，一想到那些信任自己的客人，他的心里就多了几分坚定。
片刻后，沈守义缓缓抬起头，脸上渐渐没了惧色，眼神坚定，不卑不亢地看着柳富财，一字一句地说道：“柳老板，这赌，我接了！不过，赌墨的规矩，得由我说了算，若是你不敢答应，那这赌约，就算了！”
柳富财愣了一下，显然没想到沈守义竟然真的敢接下赌约，愣了片刻后，他又冷笑一声，说道：“好！有种！你说，规矩是什么？我柳富财还从来没有不敢答应的事！”
沈守义转头看向身边的苏文清，对着他拱了拱手，语气诚恳地说道：“苏先生，您为人公道，威望极高，我想请您做我们这场赌约的见证人，保证赌约的公平公正，不知您可否愿意？”
苏文清点了点头，笑着说道：“沈老板客气了，既然二位信任我，那我就恭敬不如从命，一定公平公正，全程见证，绝不偏袒任何一方，确保这场赌约，每一步都明明白白，让双方都心服口服。”
得到苏文清的应允后，沈守义才转过身，看着柳富财，缓缓说出了赌约的规矩：“请苏先生用我们两家的墨锭，在一模一样的宣纸上，写下一模一样的字，然后把两张宣纸封存起来，等十年后再启封比对。”
他顿了顿，又接着说道：“十年后，谁家用的墨写出来的字，墨迹更浓、更鲜亮，没有褪色、没有晕染，谁就赢；若是哪家用的墨，字迹变淡、模糊不清，那一方就算输，心甘情愿赔一万两银子，绝无二话，也不准反悔！”
柳富财听完，撇了撇嘴，满脸不情愿地嘟囔起来：“十年？这期限也太长了吧！这得等到猴年马月去？我可没那闲工夫，一直等着这场赌约的结果，说不定十年后，我都不在泾县城了！”
他心里打着小算盘——他觉得，沈守义是故意提出十年的期限，想拖延时间，说不定是想趁机耍什么花招，或者是觉得十年后，自己早就忘了这场赌约，就能不了了之。可他哪里知道，沈守义提出十年之约，是因为他对自家的墨锭有十足的信心，他相信，自家的墨，经得起时间的考验。
沈守义当即打断他的话，语气坚定，没有丝毫退让：“柳老板，若是你不愿意等这么久，那这赌约就算了，从今往后，你我各做各的生意，互不相扰，你也别再找我的麻烦、诋毁我家的墨锭。你看，如何？”
柳富财哪肯就此罢休？他觉得沈守义是故意装硬气，心里肯定怕了，若是自己就这么退缩了，以后在泾县城里就会被人笑话，说自己连一个小老板都不敢惹。当即，他脖子一梗，不服气地说道：“赌就赌，谁怕谁？不就是十年吗？我等得起！你就等着输银子、倒闭吧！”
苏文清见状，连忙又把沈守义拉到一旁，压低声音，语重心长地劝说：“沈老板，你可要想清楚啊！一万两银子可不是小数目，风险太大了，一旦输了，你这辈子就很难翻身了。柳富财家境殷实，就算输了，也伤不到根基，可你不一样啊！要不，这赌约，还是算了吧？”
沈守义轻轻摇了摇头，眼神坚定，语气诚恳地说道：“苏先生，谢谢您的好意，我心领了。但今天这事，我非赌不可。柳富财处处排挤我、诋毁我家的墨锭，今天又故意搅黄我的生意，若是我就这么退缩了，他以后只会更加得寸进尺，我德顺斋也没法再立足了。”
他顿了顿，又接着说道：“我对自家的墨锭，有十足的信心，我相信，十年后，我一定能赢！就算输了，我也认了，大不了从头再来，总比被人欺负、抬不起头强。”
苏文清看着沈守义坚定的眼神，知道他已经下定决心，再怎么劝说也没用了。无奈之下，他只好点了点头，叹了口气，说道：“既然你已经下定决心，那我也不再劝说你了。你放心，我一定会当好这个见证人，保证公平公正，绝不辜负你的信任。”
随后，柳富财和沈守义各自辞别苏文清，急匆匆地回了自家的墨坊——他们都要去取自家最好的墨锭，生怕取了普通的墨锭，输了这场赌约，丢了面子，还赔了银子。柳富财回去后，特意让工匠拿出了裕和堂珍藏多年的上等墨锭，据说这墨锭用料精良，是他祖辈流传下来的，平日里都舍不得拿出来卖。
而沈守义回到德顺斋后，也走进了自家的作坊，亲手挑选了一块自己亲手制作的墨锭——这块墨锭，是他花费了三个月的时间，选用上等的松烟、桐油，反复研磨、捶打、晾晒，精心制作而成的，是德顺斋最好的墨锭，他平日里也只用来自己写字画画，从不对外出售。
没多大工夫，两人就各自拿着一块墨锭，急匆匆地回到了苏文清的家里。苏文清早已提前准备好了一切，就在自家的书房里，摆好了一张宽大的八仙桌，桌上放着两只一模一样的砚台，砚台都是用上等的端石制成的，质地细腻，研磨起来十分顺滑，没有丝毫偏差。
苏文清先把两只砚台擦拭干净，然后找来一个干净的水壶，往两只砚台里，倒入了等量的清水——他特意用一个小小的瓷碗来量水，确保两只砚台里的水量分毫不差，不偏不倚，避免因为水量不同，影响墨汁的浓度，导致比对结果不公平。
随后，他接过柳富财和沈守义递来的墨锭，先拿起柳富财带来的墨锭，在其中一只砚台里，缓缓地研磨起来；研磨了片刻后，又放下这只墨锭，拿起沈守义带来的墨锭，在另一只砚台里，以同样的速度、同样的力度，细细研磨，不敢有半点马虎。
为了确保研磨的时间完全一样，苏文清还特意点燃了两支长度、粗细都一模一样的香火，放在八仙桌的一旁，以香火燃尽的时间为准，把控着研磨的节奏。他一边研磨，一边留意着香火的燃烧情况，时不时调整研磨的速度，确保两只墨锭在相同的时间里，磨出的墨汁量和浓度，都完全一样。
等两支香火都燃尽了，苏文清才停下研磨的动作，仔细看了看两只砚台里的墨汁——只见两只砚台里的墨汁，都黑亮醇厚，没有丝毫杂质，看起来一模一样，分不清哪一杯是裕和堂的，哪一杯是德顺斋的。满屋子的人，都纷纷点头称赞，说苏文清做事细心，公平公正。
随后，苏文清又从书房的柜子里，拿出两张大小、质地、厚度都完全相同的宣纸——这宣纸是他特意托人从宣城买来的上等宣纸，质地细腻，吸墨性好，平日里他也舍不得用，今天特意拿出来，用作赌约的比对纸张。
他小心翼翼地把两张宣纸铺在八仙桌上，用镇纸压住宣纸的四角，抚平褶皱，确保宣纸平整光滑，没有丝毫褶皱，避免因为宣纸的问题，影响字迹的呈现。随后，他拿起两支一模一样的毛笔，分别蘸取两只砚台里的墨汁，在两张宣纸上，一笔一划地写下了“墨赌十年之约”六个大字。
他写字的速度缓慢而均匀，每一笔都苍劲有力，每一个字都工整美观，两张宣纸上的字迹，一模一样，分不清哪一张是用裕和堂的墨写的，哪一张是用德顺斋的墨写的。写完之后，他又在每张纸的下方，分别工工整整地标注好了墨坊的名称和当天的日期，清清楚楚，一目了然，方便十年后比对。
写完字后，苏文清又搬来一只结实的木箱——这木箱是用上等的樟木制成的，质地坚硬，防潮防虫，就算存放十年，里面的宣纸也不会受潮、发霉、虫蛀。他当着柳富财、沈守义，还有闻讯赶来前来看热闹的街坊邻里的面，把两张写好字的宣纸，小心翼翼地放进了木箱里。
随后，他拿出三把一模一样的大锁——这三把大锁都是用上等的精铁制成的，锁芯精密，十分坚固，没有钥匙，根本无法打开。他把三把大锁，分别穿过木箱上的三个搭扣，一一锁住，确保木箱锁得严严实实，没有丝毫缝隙。
锁好木箱后，苏文清把其中一把钥匙，递给了柳富财，笑着说道：“柳老板，这把钥匙交给你，你妥善保管好，十年后，需要你亲自到场，才能打开木箱。”随后，他又把另一把钥匙，递给了沈守义，说道：“沈老板，这把钥匙交给你，也请你妥善保管，切勿丢失。”
最后，苏文清把第三把钥匙，自己收了起来，小心翼翼地放进了书房的抽屉里，锁好抽屉，说道：“这第三把钥匙，我自己保管。只有我们三个人同时到场，一起拿出钥匙，打开这三把锁，才能打开木箱，取出宣纸比对。”
他顿了顿，又对着众人说道：“这样一来，就避免了中途有人偷偷动手脚，更改宣纸的字迹，或者替换墨锭，确保了这场赌约的公平公正，也让双方都能心服口服。在场的各位街坊邻里，都是见证，若是十年后，有人反悔，或者耍赖，大家都可以为另一方作证。”
在场的众人听了，都纷纷点头称赞，都说苏文清想得周到，做事公平公正，这样的安排，既合理又稳妥，让人挑不出半点毛病。柳富财和沈守义也对着苏文清拱了拱手，表示赞同，随后又互相看了一眼，眼神里都带着几分不服气，暗暗下定决心，一定要赢下这场赌约。
众人看明白整个过程后，又围着木箱议论了几句，说说笑笑，猜测着十年后这场赌约的结果，随后便纷纷散去了。沈守义送走了众人，又转身和那位苏州客商，继续商谈买卖的细节——这一次，没有了柳富财的干扰，两人相谈甚欢，很快就谈妥了所有细节，顺利签下了契约，做成了这桩大生意。
那位苏州客商，看着沈守义忠厚老实、做事踏实认真的样子，又见识了他对自家墨锭的信心，心里十分放心，不仅签下了长期的供货契约，还承诺，以后会介绍更多的客商，来德顺斋采购墨锭。沈守义心里十分感激，连忙对着客商拱手道谢，脸上露出了久违的笑容。
送走外地客商后，沈守义紧绷的神经，终于放松了下来。这些天，他一边忙着准备和客商的商谈，一边还要应对柳富财的刁难，心里一直紧绷着，连觉都睡不好，此刻终于卸下了重担，只觉得浑身乏力，连抬手的力气都没有了，额头也冒出了一层密密麻麻的冷汗。
他踉踉跄跄地回到家里，连衣服都没来得及脱，就一头栽倒在床上，再也支撑不住，沉沉地睡了过去。这一觉，他睡得格外沉，格外香，没有做任何梦，整整睡了一天一夜，直到第二天清晨，才缓缓醒来。醒来之后，他喝了一杯热茶，吃了一点东西，才觉得精神好了一些，浑身的疲惫也消散了不少。
沈守义坐在床边，沉思了片刻，心里清楚，这场赌约，才刚刚开始。十年的时间，说长不长，说短不短，他不能有丝毫懈怠，必须更加努力，潜心研墨，把德顺斋的墨做得更好，才能确保十年后，赢得这场赌约，保住德顺斋的名声，也保住自己的心血。
从那天起，沈守义变得越发勤勉，几乎把所有的时间和精力，都投入到了墨锭的制作和推广上。他经常背着自家的墨锭，走南闯北，四处奔波，拜访各地的文人墨客、书院先生，还有各地的客商，推销德顺斋的墨锭，想让更多的人知道，德顺斋的墨，质地优良，墨色鲜亮，耐用持久，绝不比任何一家墨坊的墨差。
每到一处，他都亲自演示，用自家的墨锭写字画画，让众人亲眼所见，德顺斋的墨，研磨出来的墨汁黑亮醇厚，写出来的字苍劲有力，画出来的画栩栩如生，而且不易褪色、不易晕染，经得起时间的考验。不少文人墨客，见了德顺斋的墨，都赞不绝口，纷纷购买，还主动为他宣传。
要是没有外出推销，沈守义就待在自家的墨坊里，和工匠们一起，反复琢磨、试验，钻研制作墨锭的技艺，总想做出更好、更耐用的墨锭。他不惜花费重金，派人四处寻找更好的原料，无论是松烟、桐油，还是其他的辅料，他都亲自挑选，严格把关，绝不选用任何劣质原料。
他还反复调整制作的工序，从研磨、捶打、混合，到塑形、晾晒、封存，每一个环节，他都亲自把关，反复试验，哪怕失败了很多次，也从来没有放弃过。有时候，为了试验一种新的制作方法，他会熬夜到深夜，甚至一连好几天都不休息，只为了找到最好的制作工艺，做出最优质的墨锭。
而另一边的柳富财，自从定下赌约后，就彻底放松了警惕。他觉得，自己家的墨锭，是祖辈流传下来的手艺，用料精良，肯定比沈守义家的墨好，十年后的赌约，自己一定能赢，沈守义根本不是自己的对手。所以，他依旧像以前一样，张扬跋扈，好吃懒做，从不钻研制墨技艺，也不关心墨坊的生意。
柳富财每天都带着狐朋狗友，吃喝玩乐，挥霍钱财，对墨坊的事不管不顾，任由工匠们随意制作墨锭，甚至允许工匠们选用劣质原料，偷工减料，只为了节省成本，赚取更多的钱财。渐渐地，裕和堂的墨锭，质地越来越差，墨色越来越淡，越来越不受客人的喜爱，生意也一天比一天冷清，不少老客户，都转而去了德顺斋。
有人劝柳富财，让他收敛一点，潜心研墨，好好打理墨坊的生意，不然十年后的赌约，他一定会输，可柳富财却根本不听，依旧我行我素，还嘲笑劝他的人，说他们杞人忧天，说沈守义根本不是自己的对手，就算自己不努力，也能赢下赌约。
日子一天天过去，春去秋来，寒来暑往，花开花落，转眼间，十年的时间，就快要到了。这十年里，泾县城里发生了不少变化，不少老街坊离开了，不少新街坊搬来了，当年那场热闹的赌墨之约，也渐渐被人们遗忘了，只有沈守义、柳富财和苏文清，还一直记在心里。
这天，苏文清在家闲来无事，天气正好，暖融融的阳光洒进书房，十分舒服。他铺开一张上等宣纸，研好墨，拿起毛笔，一边欣赏着窗外的春色，一边挥毫泼墨，画起了山水图。他的画技，经过十年的沉淀，越发精湛，每一笔都栩栩如生，每一处细节都处理得恰到好处，很快，一幅栩栩如生的山水图，就快要画完了。
就在他放下画笔，准备歇息片刻，欣赏一下自己的画作时，门外就传来了轻轻的敲门声，敲门声不急不缓，十分有礼貌。苏文清愣了一下，心里琢磨着，这个时候，会是谁来拜访自己呢？他站起身，缓缓走到门口，打开了房门。
门外站着的，正是沈守义。十年不见，沈守义脸上添了几分皱纹，头发也白了少许，眼角也有了细纹，看起来比十年前苍老了不少，可他的眼神，依旧坚定而明亮，身姿也依旧挺拔，不卑不亢，身上多了几分岁月的沉淀和商人的沉稳，少了几分当年的青涩和隐忍。
“苏先生，好久不见，您一向可好？”沈守义对着苏文清拱了拱手，语气诚恳，脸上带着温和的笑容，丝毫没有因为自己成了富商，就变得张扬跋扈，依旧像当年一样，恭敬谦和。
苏文清连忙笑着拱手回礼，说道：“托沈老板的福，我一切都好，身子骨也还算硬朗，平日里就是写写画画，安享晚年。沈老板，好久不见，你也变了不少，倒是越发沉稳了。快请进，快请进！”说完，他侧身让沈守义进屋，热情地把他请进了书房。
两人坐在书房的椅子上，苏文清给沈守义倒了一杯热茶，递到他手里，两人一边喝茶，一边细细寒暄，聊了聊这十年的近况，说说各自的生活，又谈起了墨坊的生意，还有泾县城里这些年的变化，气氛十分融洽，仿佛又回到了十年前，那场赌约定下之前的日子。
沈守义喝了一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延到全身，他放下茶杯，沉默了片刻，脸上的笑容渐渐淡去，语气也变得郑重起来，看着苏文清，缓缓问道：“苏先生，您还记得十年前，我和柳富财在清风茶楼定下的那场赌墨之约吗？”
苏文清愣了一下，随即一拍后脑勺，恍然大悟，笑着说道：“瞧我这记性，年纪大了，记性也越来越差了，早就把这事忘得一干二净了，要不是沈老板你提起，我压根就想不起来，还有这么一回事。”
不等苏文清再说什么，沈守义又接着说道：“苏先生，不怪您，这十年，时间过得太快，又发生了这么多事，您忘了也正常。眼看十年的期限，就要到了，就是今年的三月初二，和当年定下赌约的日子，一模一样。”
他顿了顿，又对着苏文清拱了拱手，语气诚恳地说道：“当年，您答应做我们这场赌约的见证人，保证公平公正。如今，十年之期已到，还得劳烦苏先生出面，主持公道，见证我们开箱比对，了却这场十年的赌约。无论输赢，我都感激不尽。”
苏文清点了点头，脸上也露出了郑重的神色，说道：“沈老板，放心吧，当年我答应做见证人，就一定会做到，言出必行，这是我做人的原则。三月初二那天，我一定准时到场，亲自主持公道，打开木箱，见证比对的结果，保证公平公正，绝不偏袒任何一方，让你们双方都心服口服。”
沈守义闻言，脸上露出了欣慰的笑容，连忙对着苏文清深深鞠了一躬，语气诚恳地说道：“多谢苏先生，大恩不言谢！三月初二那天，我会准时来接您，也会通知柳富财，让他准时到场，咱们一起，了却这场十年的约定。”
两人又闲聊了片刻，沈守义便起身告辞，苏文清热情地送他到门口，叮嘱他，三月初二那天，一定要准时来，不要耽误了时间。沈守义点了点头，再次对着苏文清拱手道谢，随后便转身离开了苏文清的家，身影渐渐消失在青石板路的尽头。
沈守义离开后，苏文清回到书房，看着桌上那幅还未完成的山水图，心里感慨万千——十年的时间，转瞬即逝，当年那场热闹的赌约，仿佛就发生在昨天，如今，终于要迎来结局了。他心里也十分好奇，十年过去了，沈守义和柳富财两家的墨，到底哪一家的更好，这场赌约，最终会是谁赢谁输。
三月初二这天，天依旧是那么晴朗，春风依旧是那么温暖，和十年前定下赌约的那天，一模一样。苏文清的家里，挤满了人，都是闻讯赶来，前来看热闹的街坊邻里，男女老少，挤得满满当当，叽叽喳喳地议论着，猜测着这场赌约的结果，气氛十分热闹，比当年在清风茶楼，还要热闹几分。
没过多久，沈守义和柳富财，就先后赶到了苏文清的家里。沈守义依旧穿着一身朴素的棉布长衫，面色平静，眼神坚定，看不出丝毫紧张，显然是对自家的墨锭，有十足的信心；而柳富财，却比十年前苍老了不少，头发花白，面色憔悴，衣着也不如当年华丽，身上的傲气也消失得无影无踪，脸上带着几分紧张和不安。
原来，这十年里，裕和堂的生意，一天比一天冷清，因为墨锭的质地越来越差，偷工减料，不少客户都转而去了德顺斋，裕和堂的收入，也一天比一天少，柳富财挥霍无度，早已把家里的积蓄，挥霍得所剩无几，如今的裕和堂，早已风光不再，濒临倒闭，他也早已不是当年那个家境殷实、张扬跋扈的富商了。
柳富财看着满屋子的街坊邻里，又看了看沈守义平静的神色，心里越发紧张，手心都冒出了冷汗——他心里清楚，这十年，自己从来没有用心打理过墨坊的生意，也没有钻研过制墨技艺，自家的墨锭，质地越来越差，而沈守义的德顺斋，却越来越红火，这场赌约，自己大概率是输定了。可他又不想认输，毕竟，一旦输了，他就得拿出一万两银子，可他如今，别说一万两银子，就算是一千两银子，也拿不出来。
苏文清看着两人都到齐了，便清了清嗓子，对着满屋子的街坊邻里，大声说道：“各位街坊邻里，今天，是沈老板和柳老板，十年前定下赌墨之约的日子，十年之期已到，今天，咱们就一起见证，这场赌约的最终结果。我保证，全程公平公正，绝不偏袒任何一方，让双方都心服口服。”
说完，他转身走进书房，小心翼翼地搬出了那个存放了十年的樟木木箱——十年过去了，这个木箱，依旧完好无损，只是表面，多了一些岁月的痕迹，变得有些陈旧。他把木箱，放在了八仙桌上，对着沈守义和柳富财，说道：“二位老板，请拿出你们手中的钥匙吧。”
沈守义和柳富财，纷纷从怀里，拿出了那把存放了十年的钥匙——沈守义的钥匙，保存得十分完好，干干净净，没有丝毫锈迹，显然是平日里经常擦拭、妥善保管；而柳富财的钥匙，却锈迹斑斑，看起来十分陈旧，显然是这些年，他从来没有好好保管过，甚至早就把这场赌约，抛到了九霄云外，若不是沈守义通知他，他恐怕早就忘了。
苏文清也从怀里，拿出了自己保管的那把钥匙，随后，他对着两人，点了点头，说道：“二位老板，咱们一起，打开这三把锁，取出宣纸，开始比对吧。”说完，三人各自拿起自己手中的钥匙，分别插入了木箱上的三把锁里，缓缓转动钥匙。
“咔哒、咔哒、咔哒”三声轻响，三把大锁，先后被打开了。满屋子的街坊邻里，瞬间安静了下来，所有人的目光，都集中在了那个樟木木箱上，眼神里满是好奇和期待，想看看，十年过去了，两张宣纸上的字迹，到底会变成什么样。
苏文清深吸一口气，小心翼翼地打开了木箱的盖子——木箱里，放着两张宣纸，因为木箱防潮防虫，所以两张宣纸，依旧完好无损，没有受潮、没有发霉、没有虫蛀，和十年前放进去的时候，几乎一模一样，只是颜色，变得稍微泛黄了一些，多了几分岁月的痕迹。
苏文清小心翼翼地把两张宣纸，从木箱里拿了出来，轻轻铺在八仙桌上，抚平褶皱，让满屋子的街坊邻里，都能看得清清楚楚。众人围上前来，伸长了脖子，仔细看着两张宣纸上的字迹，嘴里纷纷发出了惊叹声，议论声也再次响起。
众人仔细一看，只见标注着“德顺斋”的那张宣纸上，“墨赌十年之约”六个大字，依旧墨色浓亮、醇厚，字迹清晰，没有丝毫褪色、没有丝毫晕染，每一笔、每一划，都依旧苍劲有力，和十年前刚写上去的时候，几乎一模一样，甚至比当年，还要多了几分温润的光泽，看起来越发美观。
而标注着“裕和堂”的那张宣纸上，“墨赌十年之约”六个大字，却已经淡了不少，墨色变得灰蒙蒙的，没有丝毫光泽，不少地方的字迹，都变得模糊不清，甚至有些笔画，都快要消失不见了，和德顺斋的墨写的字，形成了鲜明的对比，一眼就能看出，差距十分悬殊。
柳富财看着眼前的一幕，瞬间面如死灰，双腿一软，“噗通”一声，瘫倒在了地上，眼睛死死地盯着那张标注着“裕和堂”的宣纸，嘴里喃喃自语，眼神里满是难以置信：“不可能，这不可能！我的墨，怎么会输？怎么会这样？这绝对不可能！”
他怎么也不敢相信，自己家祖辈流传下来的墨锭，竟然会输给沈守义家的墨锭；他怎么也不敢相信，自己当年引以为傲的裕和堂，竟然会落得如此下场；他更不敢相信，自己十年前夸下的海口，如今，竟然变成了一个天大的笑话。
沈守义看着自家墨写的字，脸上露出了释然的笑容，眼角，也泛起了淡淡的泪光——这十年的坚守，十年的努力，十年的奔波，十年的钻研，终究没有白费。他不仅赢了这场赌约，更赢回了德顺斋的名声，赢回了自己的尊严，也证明了，只要踏实做事、真诚做人，就一定能得到回报。
苏文清看着两张宣纸上的字迹，又看了看瘫倒在地的柳富财，和满脸释然的沈守义，轻轻叹了口气，对着满屋子的街坊邻里，大声说道：“各位街坊邻里，大家都看清楚了，十年之约，比对结果，一目了然——德顺斋的墨，字迹浓亮，没有褪色；裕和堂的墨，字迹变淡，模糊不清。所以，这场赌约，沈老板赢了，柳老板输了！”
话音刚落，满屋子的街坊邻里，就纷纷鼓起了掌，对着沈守义表示祝贺，都说沈守义赢的当之无愧，说他踏实做事、真诚做人，能赢下这场赌约，是理所当然的。还有不少街坊，对着柳富财，摇了摇头，满脸惋惜——若是他当年不那么张扬跋扈，不那么好吃懒做，潜心研墨，好好打理墨坊的生意，也不至于落得如此下场。
柳富财瘫倒在地，听着众人的议论声，看着沈守义脸上的笑容，心里充满了悔恨和自责，眼泪也忍不住流了下来。他后悔自己当年的嚣张跋扈，后悔自己当年的狂妄自大，后悔自己没有潜心研墨，后悔自己没有好好打理墨坊的生意，更后悔自己，当初不该定下这场赌约，不该故意刁难沈守义。
可世界上，没有后悔药可买，既然愿赌，就要服输。柳富财挣扎着，从地上爬了起来，对着沈守义，深深鞠了一躬，语气诚恳地说道：“沈老板，我输了，我心服口服。愿赌服输，一万两银子，我一定会赔给你，绝不反悔。”
沈守义看着柳富财悔恨的神色，心里没有丝毫得意，反而多了几分同情。他走上前，扶起柳富财，语气温和地说道：“柳老板，胜负乃兵家常事，不必太过自责。一万两银子，我也不要你的了。我只希望，你以后能改掉自己的毛病，踏实做事，真诚做人，重新振作起来，好好打理墨坊的生意，不要再像以前一样，张扬跋扈、好吃懒做了。”
柳富财闻言，瞬间愣住了，不敢相信自己的耳朵，他抬起头，看着沈守义，眼里满是惊讶和感激，哽咽着说道：“沈老板，你……你真的不要我赔银子了？谢谢你，谢谢你！你放心，我以后一定改掉自己的毛病，踏实做事，真诚做人，重新打理墨坊的生意，再也不刁难你，再也不诋毁同行的生意了！”
沈守义点了点头，笑着说道：“知错能改，善莫大焉。只要你能踏实做事，好好研墨，相信你的裕和堂，总有一天，能重新红火起来。以后，咱们两家墨坊，不要再互相排挤、互相刁难，各自做好自己的生意，互帮互助，一起把泾县城的墨锭生意，做得越来越好。”
柳富财连忙点了点头，对着沈守义，连连道谢，眼里的悔恨，渐渐被感激取代。他暗暗下定决心，以后，一定要改掉自己的毛病，踏实做事，潜心研墨，好好打理墨坊的生意，不辜负沈守义的好意，也不辜负自己。
经此一事，裕和堂的名声，虽然一落千丈，濒临倒闭，但柳富财，却彻底醒悟了。他关掉了墨坊，重新拜师学艺，潜心研墨，花费了好几年的时间，终于练就了一手精湛的制墨技艺，后来，他又重新开了一家小小的墨坊，做事踏实认真，待人谦和厚道，墨锭的质地，也越来越好，渐渐赢得了街坊邻里的认可，生意也慢慢有了起色。
而德顺斋的墨，因为这场赌约，名声变得更大了，传遍了大江南北，前来购买的人，络绎不绝，沈守义也依旧待人谦和，做事踏实认真，不断钻研制墨技艺，把德顺斋的墨，做得越来越好，成为了江南一带，最有名的墨坊，沈守义，也成为了江南一带，最有名的制墨大师。
苏文清，也因为这场赌约的公正见证，威望变得更高了，越来越多的人，都敬重他，不少人，都专程来拜访他，求他的字画，求他出面调解纠纷。他依旧过着平淡的生活，每日写写画画，喝喝茶，和街坊邻里聊聊天，安享晚年。
后来，人们常常提起这场十年的赌墨之约，都说，这场赌约，赌的不仅仅是两家墨坊的输赢，更是两个人的人品和坚守。沈守义，凭着自己的踏实、认真和坚守，赢得了赌约，赢得了名声，赢得了尊重；而柳富财，凭着自己的嚣张、懒惰和狂妄，输掉了赌约，输掉了名声，却也赢得了醒悟和重生。
这个故事，也一代代流传了下来，告诉后人一个道理：踏实做事，真诚做人，不忘初心最新配资门户，方得始终。无论做什么事，都不能急于求成，不能嚣张跋扈，不能投机取巧，只有脚踏实地，潜心钻研，坚持不懈，才能得到回报，才能赢得尊重，才能实现自己的价值。
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